Perché scrivere? (Einaudi, 2018)
raccoglie saggi, interviste, riflessioni dello scrittore americano
contemporaneo più stimato e premiato. Un’originale lettura di
sé da parte dello stesso autore: Philip Roth è scrittore insieme realistico e visionario
(ap *)
Difficile mettersi davvero a nudo, per uno scrittore, ma ci si può provare.
Quando si tratta poi di Philip
Roth, il più noto e premiato scrittore americano (anche se non ha vinto il
Nobel), il compito sembra immane se non fosse che proprio lui ha dato un
contributo prezioso con Perché scrivere?, una raccolta di testi scritti tra il 1960 e il 2013, ora uscita in
Italia con Einaudi (2018), dopo la pubblicazione negli Stati Uniti, l’anno
precedente, con l’analogo titolo Why write?
Lo
stesso Roth chiarisce nella
prefazione di volersi presentare qui “spogliato delle maschere” del narratore,
senza “le invenzioni, i travestimenti del romanzo”, un mondo certo artificioso
rispetto alla realtà e distante in qualche modo da essa, ma anche
straordinariamente concreto che gli consentì di dare spazio alla sua “libertà
nell’immaginazione”.
Il
libro comprende saggi, conversazioni ed altri scritti, selezionati dallo stesso
autore. Discorsi pronunciati in varie ricorrenze, interviste rilasciate a
giornali, riflessioni sul lavoro dello scrittore, dialoghi (meglio “chiacchiere
di bottega” come lui stesso le ha definite) con colleghi, come Primo Levi,
Milan Kundera, Edna O’Brien. In pratica una sorta di filo di Arianna della sua
scrittura nel corso di tutta la vita di narratore, una produzione fluviale
iniziata nel 1958 con Goodbye Columbus
e conclusasi nel 2010 con Nemesi.
La risposta
conclusiva di Roth alla domanda cruciale sulla ragion d’essere della scrittura?
In un’intervista del 2017, in occasione dell’uscita in America del libro, fu
insieme lapidaria e dissacrante: “Il meglio che posso dire è che volevo vedere
se ne ero capace”.
La
copertina reca una foto non datata di Roth: in bianco e nero, le sopracciglia
cespugliose, la mano destra sollevata sul viso con l’indice e il medio aperti a
sorreggerlo, o rimarcarlo. La suggestione di uno sguardo curioso e intrigante,
pungente e inquietante. Un’immagine profonda dello scrittore, a introduzione
dei brani che mostrano un Philip Roth lettore di se stesso, oltre che degli
altri scrittori, impegnato a rivelare i segreti più intimi della sua linfa
narrativa.
In
un brano del discorso intitolato La spietata intimità della narrativa, pronunciato per i suoi 80 anni al
Newark Museum, rassicurava il pubblico spiegando che non avrebbe abusato della
sua pazienza raccontando per l’ennesima volta l’aneddoto del cestino della sua
bicicletta (in cui, da ragazzo, riponeva i libri presi in prestito dalla
biblioteca comunale posta a pochi metri da casa sua), ma spiegava anche come
“il cestino di una bicicletta” avesse rappresentato “una parte non insignificante
della sua vocazione”.
Questo
perché lui, non diversamente da quanto faceva ogni altro romanziere americano
dai tempi di Herman Melville con la sua balena o di Mark Twain con il suo
fiume, aveva sottoscritto uno sorta di patto all’inizio dell’avventura di
scrittore: rovistare in continuazione nella propria memoria alla ricerca di
migliaia di cose come quella, il cestino della bicicletta.
In altri termini, la linfa vitale della narrativa sta nella concentrazione sui particolari, nella fedeltà alla valanga di dati specifici. Non un esercizio di pedante pignoleria, ma “il fervente interesse per la natura singolare delle cose”. In una parola, “l’avversione per le generalizzazioni”.
In altri termini, la linfa vitale della narrativa sta nella concentrazione sui particolari, nella fedeltà alla valanga di dati specifici. Non un esercizio di pedante pignoleria, ma “il fervente interesse per la natura singolare delle cose”. In una parola, “l’avversione per le generalizzazioni”.
La
vita è composta di tutto questo, ha una sua fisicità da cui non è possibile
prescindere. Il romanzo si basa inevitabilmente su una rappresentazione
vigorosa delle cose e non esiste senza una descrizione verbale adeguata. Anzi,
è propria questa passione per la specificità delle cose – in sostanza una
visione realistica – che rende ipnotico il materiale umano. Il romanzo è
necessariamente realistico perché descrive una moltitudine di realtà
differenti, coglie nella minuzia l’umanità, ne mostra le caratteristiche più
peculiari.
Potrebbe
sembrare assurda questa passione, una sorta di rapimento, per le inezie, gli
oggetti banali, i luoghi particolari, le situazioni che accadono una volta sola
nella vita. Ma proprio il realismo così spinto si mostra nello stesso tempo
tanto vivido ed evocativo. Lo scrupolo, fuori di ogni banalità, è al servizio
dell’immaginazione più sofistica ed ardita.
Il
libro inizia con un saggio su uno degli scrittori più amati da Roth, Franz
Kafka, di cui si immagina che non muoia nel 1942 ma sopravviva a se stesso,
esule dal regime nazista nel New Jersey. Premessa dell’incontro – immaginato –
tra il redidivo Kafka, sessantenne, insegnante in una scuola ebraica, e lo
stesso Roth, 9 anni.
Nella supposizione di Roth, il sopravvissuto Kafka non lascia alcun libro, realizzando il suo intento giovanile di bruciare tutte le sue opere sottraendole al nazismo, mentre quello vero, morto in precedenza, li ha lasciati invece, ma solo perché un suo amico, tale Max Brod, non ha rispettato le sue volontà, e così abbiamo potuto leggere, negli anni a venire, opere come Il processo e Il castello.
Nella supposizione di Roth, il sopravvissuto Kafka non lascia alcun libro, realizzando il suo intento giovanile di bruciare tutte le sue opere sottraendole al nazismo, mentre quello vero, morto in precedenza, li ha lasciati invece, ma solo perché un suo amico, tale Max Brod, non ha rispettato le sue volontà, e così abbiamo potuto leggere, negli anni a venire, opere come Il processo e Il castello.
Non
solo un’allucinazione nella ricostruzione del percorso di vita e letterario di
Kafka con una divaricazione tra realtà e immaginazione, e la narrazione di
eventi alternativi a quelli reali, e nemmeno un semplice paradosso nel
contrasto tra volontà di un uomo e lasciti intellettuali a beneficio
dell’umanità. Piuttosto, il saggio chiarisce l’ascendenza dell’opera di Franz
Kafka sulla stessa letteratura di Roth e costituisce una sorta di invito a
leggerne le opere oltre il richiamo al realismo, in quel terreno misterioso
dove si confondono il grottesco e l’assurdo, il paradosso e la visione.
Una
proiezione in avanti, quella suggerita da Roth, sempre suffragata ed anzi
giustificata da un’incrollabile fede nella concretezza dei riferimenti. Ad
oltre sei mesi dalla morte si può leggere Philip Roth come scrittore nello
stesso tempo realistico e visionario, autore di tele narrative che riescono ad
individuare nei più minuti particolari la luce che di colpo fa cogliere
l’essenza dei personaggi e la verità della loro situazione esistenziale.
* Leggi
anche La Voce di New York:
Perché
scrivere? E chi potrebbe spiegarcelo meglio di Philip Roth?
È da poco uscita in Italia "Perché scrivere?", raccolta di testi scritti tra il 1960 e il 2013 dal più noto e premiato scrittore americano Philip Roth
È da poco uscita in Italia "Perché scrivere?", raccolta di testi scritti tra il 1960 e il 2013 dal più noto e premiato scrittore americano Philip Roth
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